空气冷却器在进行操作的过程中主要是用空气冷却热流体的换热器，其管内的热流体会通过管壁和翅片和管外空气进行换热，所用的而空气通常是由通风机供给的，空气冷却器可用于冷却或冷凝,广泛应用于炼油、石油化工塔顶蒸气的冷凝，回流油、塔底油的冷却。

   空气冷却器在进行操作时其卧式布置传热面积大且空气分布均匀、传热效果好，在进行操作的过程中其斜顶布置的时候，其通风机会安装在人字中央空间，在进行操作时占地面积小且结构紧凑。

   空气冷却器在一定程度上为了抵消空气侧的给热系数较低的影响，在进行使用时通常会采用光管外壁装翅片的管子，翅片管作为传热管,可以扩大传热面积。翅片管分层排列,其两端用焊接或胀接方法连接在管箱上。排管一般为3～8排。管束系列尺寸长达12米。

    空气冷却器在运行的过程中其翅片管是核心元件，在进行使用时其材料和形式可以在一定程度上直接影响设备性能，在运行时其管子可以在一定程度上用碳钢、铜、铝和不锈钢等制成，翅片材料根据使用环境和制造工艺来确定，大多用工业纯铝，在防腐蚀要求很高或在制造工艺条件特殊的情况下也采用铜或不锈钢。

    空气冷却器的管箱的结构在一定程度上可以有效的分为集合管式、管堵式、法兰式，一般前者用于中低压，后两者用于高压。为适应管束的热膨胀，一端管箱不固定，容许沿管长方向位移。通风机通常采用轴流通风机。

   空气冷却器的作用是冷却或冷凝，属于换热器的一种，冷却或冷凝的方式是通过管壁或翅片与管外空气进行换热，空气一般由通风机提供，但耗电量大，并且冷却或冷凝效果易受气候变化的影响。